Seit 1998 wird im Zwei-Jahres-Rhythmus der Preis des Westfälischen Friedens von der Wirtschaftlichen Gesellschaft für Westfalen und Lippe e.V. (WWL) verliehen. Das Ziel der mit 50.000 Euro dotierten Auszeichnung ist es, ein "Europa der Regionen" aktiv zu fördern. Die WWL vertritt die Überzeugung, dass Wettbewerb und in der Folge Innovationen in kleineren Einheiten einer größeren Gesamtheit besser möglich sind.

Herausragende Persönlichkeiten geehrt

Im Jahr 2010 erhält der Dirigent und Pianist Daniel Barenboim (67) den Westfälischen Friedenspreis. Barenboim werde damit für seine Bemühungen um Völkerverständigung im Nahen Osten geehrt, teilte die Wirtschaftliche Gesellschaft für Westfalen und Lippe am 4. März 2010 in Münster mit. Der Generalmusikdirektor der
Staatsoper Unter den Linden erhält
den Preis gemeinsam mit den jungen Musikern seines «West Eastern Divan Orchestra». Mit 50000 Euro gehört die Auszeichnung zu den höchstdotierten Friedenspreisen in Deutschland. Er wird am 30. Oktober im historischen Rathaus in Münster verliehen. Zuletzt ging die Auszeichnung 2008 unter anderem an den ehemaligen UN-Generalsekretär Kofi Annan.

Der Preis des Westfälischen Friedens besteht aus zwei Teilen: zum einen wird eine herausragende Persönlichkeit ausgezeichnet, die sich für Einheit und Frieden in einem föderalen Europa einsetzt. Zum anderen erhält die Auszeichnung eine Jugendorganisation, die vorbildlich für diese Ziele arbeitet.

In den vergangenen Jahren erhielten die Chefanklägerin des UN-Kriegsverbrechertribunals für das ehemalige Jugoslawien in Den Haag, Carla Del Ponte, der ehemalige deutsche Bundeskanzler Helmut Kohl, der ehemalige tschechische Präsident Vaclav Havel, der Dirigent und Bürgerrechtler Kurt Masur, der ehemalige französische Staatspräsident Valéry Giscard d'Estaing und Kofi Annan, früherer UN-Generalsekretär, die Auszeichnung.

Engagement der Jugend würdigen

Die Jugendpreise gingen an die Organisation "Gesto por la paz" (Geste für den Frieden), an das polnische Ekola-Gymnasium zusammen mit dem deutschen Conrad von Soest Gymnasium, an das Projekt "Schüler Helfen Leben", an die Sternsinger, die Jugendlichen in den von Bodelschwinghschen Anstalten Bethel sowie die Gemeinschaft junger Malteser.